Van der Burg ziet kansen voor Curaçao en Aruba als economische hub richting Venezuela
WILLEMSTAD – Curaçao en Aruba kunnen volgens staatssecretaris Eric van der Burg een grotere economische rol gaan spelen als toegangspoort tussen Europa en het noorden van Zuid-Amerika. Vooral de ligging dicht bij Venezuela en Colombia biedt volgens hem kansen, nu de verhouding tussen het Koninkrijk en Venezuela voorzichtig lijkt te normaliseren.
Van der Burg deed zijn uitspraken vrijdag na afloop van de Rijksministerraad. Venezuela stond volgens hem niet specifiek op de agenda, maar de ontwikkelingen in Venezuela en Colombia kwamen wel ter sprake in gesprekken rond de vergadering.
Volgens de staatssecretaris wordt in Nederland gekeken naar de mogelijkheden die de geografische positie van de Caribische eilanden biedt. Curaçao en Aruba zouden daarbij kunnen functioneren als logistieke en economische hub voor Europese en Nederlandse bedrijven die zich op Venezuela, Colombia en andere landen in het noorden van Zuid-Amerika richten.
Van der Burg wees daarbij ook op de wederopbouw die in delen van Venezuela en Colombia nodig is na recente aardbevingen. De vraag is volgens hem in hoeverre bedrijven en voorzieningen op de eilanden daarbij een rol kunnen spelen.
Investeringsklimaat
Voorwaarde is volgens Van der Burg wel dat het investeringsklimaat op Curaçao aantrekkelijk genoeg is. Hij zei dat de Nederlandse minister van Economische Zaken daarover al contact heeft gehad met de gevolmachtigde minister van Curaçao.
Volgens de staatssecretaris moet worden gekeken hoe Nederlandse investeringen op het eiland kunnen worden bevorderd. Uitbreiding van de havencapaciteit kan daarbij volgens hem een belangrijke rol spelen.
De Curaçaose overheid en havenbedrijven werken al aan plannen om de havenvoorzieningen uit te breiden. Die investeringen zijn volgens Van der Burg niet specifiek gericht op Venezuela, maar kunnen Curaçao wel beter positioneren wanneer de economische contacten met het Zuid-Amerikaanse buurland verder aantrekken.
Relatie met Venezuela
Van der Burg ziet ook de recente benoeming van een Nederlandse ambassadeur in Venezuela als teken dat de relaties geleidelijk normaliseren. Carmen Gonsalves is daar onlangs begonnen als ambassadeur van het Koninkrijk.
Volgens Van der Burg is nog onduidelijk hoe Venezuela zelf aankijkt tegen een grotere economische rol van Curaçao en Aruba. De contacten tussen Nederland en Venezuela worden volgens hem pas sinds kort weer intensiever.
Een sterkere oriëntatie op Zuid-Amerika zou volgens de staatssecretaris bovendien kunnen helpen om de economie van Curaçao te verbreden. Het eiland is nu sterk afhankelijk van toerisme en daardoor kwetsbaar wanneer die sector wordt getroffen door economische of internationale ontwikkelingen.
